En Bas Mes Amours (Just Below My Loves)

Program Details

Tuesday, May 30, 2023 – Saturday, June 24, 2023
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Curated by Jaclyn Quaresma
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Work by Miryam Charles
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Images Festival in partnership with Le Labo, Toronto
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A French language zine was published by Le Labo in response to the exhibition En Bas Mes Amours (Just Below My Loves). An English translation follows the original French. A French language conversation with Miryam Charles followed the release.
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Just Below My Loves / En Bas Mes Amours features three recent short films by the director, Tous les jours de mai (2023), Chanson pour le Nouveau Monde (2021), Une fortresse (2018). Originally shot on analogue film then digitized, the fictionalized narratives take us on a journey through sound and moving image drawing connections between land, loss and family in the aftermath of three separate tragic events.

Program Notes by ~ Ophélie Pichon, mediartiste + Dyana Ouvrard, directrice artistique du Labo (English translation below)

Au labo nous aimons aborder les differentes manières d’observer le monde et sy connecter par les arts médiatiques. En se mettant en jachère nous acceptons de prendre le temps, et vous?

L’exposition En Bas Mes Amours (Just Below My Loves), que nous co-présentons ce printemps avec le festival Images, nous donne ce temps. Présenté en dehors des dates du festival, nous prenons la route alternative, celle d’une cadence ralentie ou le travail de contemplation de Miryam Charles s’imbrique parfaitement.

Nous offrons à découvrir trois fictions documentaires de Miryam Charles qui se veulent être des voyages pour les yeux, mais aussi pour les oreilles. Dans Chanson pour le nouveau monde (2021), oeuvre phare de l’exposition, c’est à traver des souvenirs d’Écosse et un chant qu’une femme se rappelle la disparition de son père.

Pour Miryam, il semblerait que le documentaire confronte le réel, alors que la fiction lui permet de le questionner. Comment fait-elle? L’illusion s’opère en réfléchissant tout d’abord à une trame sonore de ses récits: ‘univers voulu, les lieux, les personnages avant de venir y coller des images. Un processus quelle affectionne de par ses souvenirs des récits que son père lui racontait, petite. En parallèle, et grâce à sa caméra Bolex, elle filme des plans en 16 mm. souvent larges, de paysages et de vies qu’elle stocke ensuite dans son frigo, parfois pendant plusieurs années. Ensuite numérisés, les récits fictifs nous emmènent dans un voyage à travers le son et l’image en mouvement, établissant des liens entre la terre, la perte et la famille.

Miryam donne de la distance dans ses plans, permettant ainsi de mieux comprendre ce qu’on regarde, tout en se laissant immerger dans le son. Le chant tient d’ailleurs une place particulière dans son travail. L’artiste met en musique sa narration. Nous pouvons aussi percevoir une certaine signature des œuvres comme des essais sur le grand questionnement de la vie. La question ainsi posée est nécessairement rétrospective; ce qu’on veut alors savoir.

c’est si notre vie laisse une petite trace, si elle sert à quelque chose. De manière presque instinctive, l’ensemble de son travail y fait référence par une mise en scène mettant en relation les uns avec les autres. Les deux autres films présentés, dont Une forteresse et Tous les jours de mai, sont autant de voyages oniriques et de récits intimes marquant une place singulière dans le cinéma expérimental.

Artiste ayant des origines haitienne vivant à Montréal, Miryam n’hésite pas à capter des brins de vie éphémère selon ses voyages. la notion de famille, d’appartenance et d’origine guidant tout au long ses récits. Ce travail de réalisation vient après des études à l’université Concordia et 8 ans dans la direction photographique. Cela lui permet aujourd’hui de rendre hommage à sa famille et d’avoir une voie “pour les gens qui ne sont pas souvent représentés dans le cinéma québécois”.

English

In the lab we like to discuss different ways of observing the world and connecting through the media arts. By being fallow, we agree to take the time, and you?

The exhibition En Bas Mes Amours / Just Below My Loves, which we co-present this spring with the Images festival, gives us this time. Presented outside the dates of the festival, we take the alternative road, that of a slow pace where Miryam Charles’ contemplation work fits perfectly.

We offer to discover three documentary fictions by Miryam Charles that are intended to be journeys for the eyes, but also for the ears. In “Song for the new world”- 2021, the flagship work of the exhibition, it is through memories of Scotland and a song that a woman remembers the disappearance of her father.

For Miryam, it seems that the documentary confronts the real, while fiction allows him to question it. How does she do it? The illusion is made by first reflecting on a soundtrack of his stories: the desired universe, the places, the characters before coming to paste images. A process that she loves because of her memories of the stories that her father told her as a child. At the same time, and thanks to her Bolex camera, she films shots in 16 mm often wide, of landscapes and lives that she then stores in her fridge, sometimes for several years. Then digitized, the fictional stories take us on a journey through sound and image in motion, establishing links between earth, loss and family.

Miryam gives distance in her shots, thus allowing us to better understand what we are looking at, while letting herself be immersed in the sound. Singing also holds a special place in his work. The artist sets his narration to music. We can also perceive a certain signature of the works as essays on the great questioning of life. The question thus posed is necessarily retrospective; what we then want to know.

It’s if our life leaves a small trace, if it serves something. Almost instinctively, all his work refers to it by a staging that connects them with each other. The two other films presented, including Une forteresse and Tous les jours de mai, are all dreamlike journeys and intimate stories marking a unique place in experimental cinema.

An artist with Haitian origins living in Montreal, Miryam does not hesitate to capture strands of ephemeral life according to his travels. the notion of family, belonging and origin guiding throughout his stories. This production work comes after studies at Concordia University and 8 years in photographic direction. This now allows him to pay tribute to his family and to have a way “for people who are not often represented in Quebec cinema”.

~ Ophélie Pichon and Dyana Ouvrard

Miryam Charles is a Haitian-Canadian director, producer and cinematographer living in Montreal. She has produced several short and feature films which have been presented in various festivals in Quebec and internationally.